দেশে তুলা চাষের ইতিহাস স্মরণ করে মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ বলেন, ১৯৮০ সালে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান প্রথম দেশে শক্তিশালীভাবে তুলা উন্নয়নের গোড়াপত্তন করেছিলেন।

খাদ্যনিরাপত্তা ও জমি ব্যবহারের অগ্রাধিকার প্রসঙ্গে তিনি বলেন, আমাদের জমি সীমিত। খাদ্যশস্য উৎপাদনে যেন ব্যাঘাত না ঘটে, সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে। ধান, গম বা ভুট্টার জন্য ব্যবহৃত প্রধান কৃষিজমিতে তুলা চাষ করা যাবে না। তার বদলে চরাঞ্চল ও উপকূলীয় লবণাক্ত জমিতে তুলা ফসল সম্প্রসারণ করতে হবে। কারণ, আমাদের বিপুল পরিমাণে তুলা আমদানি করতে হচ্ছে।

নিজের রপ্তানি অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ বলেন, ১৯৭৩-৭৪ সাল থেকে হস্তশিল্প রপ্তানির সঙ্গে জড়িত এবং বিশ্ববাজার সম্পর্কে আমার ভালো ধারণা রয়েছে। বিশ্ববাজারে ‘ভেজিটেবল ডাই’ বা ‘নো কেমিক্যাল’ ট্যাগ দিয়ে দ্বিগুণ দামে শিশুদের পোশাক বিক্রি হয়।

আগামী ২০৩০ সালের মধ্যে পাঁচ লাখ বেল তুলা উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা সামনে রেখে একটি স্বচ্ছ ও নিখুঁত মহাপরিকল্পনা জমা দেওয়ার নির্দেশ দেন কৃষিমন্ত্রী।

তিনি বলেন, কোন জেলা, উপজেলা, ইউনিয়ন, গ্রাম বা কত নম্বর প্লটে কোন কৃষক কতটুকু জমিতে তুলা চাষ করছেন, তার বিস্তারিত ও নিখুঁত তথ্যভান্ডার মন্ত্রণালয়ে জমা দিতে হবে।

চাষিদের তালিকা স্বচ্ছ হলে অর্থায়নের কোনো অভাব হবে না। কত বছরে কতটুকু উৎপাদন বাড়বে, তার স্পষ্ট রূপরেখা নিয়ে আসুন, মন্ত্রণালয় তা বাস্তবায়নে প্রস্তুত।
তুলা উন্নয়ন বোর্ডের সাথি ফসলের ধারণার প্রশংসা করেন কৃষিমন্ত্রী। তুলার সঙ্গে হলুদ চাষকে সাথি ফসলের উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করা হয় অনুষ্ঠানে। সব উদ্যোগ দ্রুত বাস্তবায়নের আহ্বানও জানান তিনি।

অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন কৃষি সচিব মো. সেলিম খান, তুলা উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী পরিচালক রেজাউল আমিন, কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক আব্দুর রহিম এবং তুলা উন্নয়ন বোর্ডের উপপরিচালক কুতুব উদ্দীন।